NFL đã cực kỳ phổ biến tại Hoa Kỳ suốt nhiều thập kỷ. Với Super Bowl là tâm điểm trong bức tranh thể thao Mỹ, NFL thu hút lượng khán giả khổng lồ và sự chú ý của truyền thông ở mức mà MLB và NHL chỉ có thể mơ tới.
Tuy nhiên, tại Vương quốc Anh, NFL không phải lúc nào cũng được quan tâm rộng rãi. Dẫu vậy, việc các trận đấu được tổ chức tại London trong vài năm qua đã khiến tình hình thay đổi đáng kể.
NFL đã phát triển thành một môn thể thao có tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều ở bên này bờ Đại Tây Dương. Các cộng đồng người hâm mộ Anh đã hình thành, những mối kình địch đã được thiết lập và viễn cảnh xuất hiện một đội bóng đặt trụ sở tại London đang ngày càng đến gần.
Điều gì khiến NFL đặc biệt đến vậy? Người hâm mộ giải đấu không chỉ trung thành, nhiều người còn cuồng nhiệt đến mức cực đoan. Tại sao NFL lại trở nên nổi tiếng đến thế? Sau đây là năm lý do…
Sự khó lường tuyệt đối
Một số chiến thắng vĩ đại nhất tại Super Bowl đã cho thấy rõ tính khó lường của NFL. Mùa giải ngắn cùng thể thức playoff loại trực tiếp chỉ sau một trận khiến việc dự đoán kết quả cả mùa gần như bất khả thi, ngay cả khi có sự góp mặt của New England Patriots tưởng chừng không thể ngăn cản.
Chỉ vài tuần thi đấu tệ hại cũng có thể khiến mùa giải của bất kỳ đội nào chệch hướng. Mùa giải chính chỉ kéo dài 16 trận khiến các đội có rất ít thời gian để phục hồi sau một giai đoạn sa sút, trong khi một chuỗi phong độ thăng hoa có thể đưa họ tiến thẳng vào vòng postseason.
Khi vòng playoff khởi tranh, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Ngay cả khi, giống như Philadelphia Eagles vài năm trước, quarterback số một của đội phải nghỉ thi đấu vì chấn thương.
Cũng như mọi môn thể thao khác, khi ngày khai mạc đến, NFL vẫn có những ứng viên vô địch và các đội bị đánh giá thấp hơn. Tuy nhiên, NFL thường xuyên chứng kiến những nhận định trước mùa giải ấy bị lãng quên hơn các môn thể thao khác. Với một chút may mắn và những màn trình diễn xuất sắc đúng thời điểm, mọi chuyện đều có thể xảy ra tại NFL.
Các đội bóng thay đổi rất nhanh
Một phần do cơ cấu trần lương và hệ thống tuyển chọn cầu thủ, các đội NFL không sở hữu chiều sâu lực lượng như điều mà nhiều người hâm mộ bóng đá thường thấy ở Premier League. Vì vậy, chỉ một hoặc hai chấn thương nghiêm trọng cũng có thể làm thay đổi tương lai của một đội bóng, càng làm tăng thêm tính khó lường đã đề cập ở trên.
Việc Andrew Luck mới đây buồn bã tuyên bố giải nghệ là một ví dụ điển hình. Khi có Luck, Indianapolis Colts là một ứng viên thực sự cho chức vô địch Super Bowl.
Không có anh, khả năng họ giành vé dự playoff là rất thấp. Cleveland Browns cũng từng rơi vào tình cảnh tương tự khi chuyển mình từ trò cười của giải đấu năm 2017 thành một đội có sức cạnh tranh nhất định vào năm 2018. Tỷ lệ cược cho khả năng Browns vô địch Super Bowl 2020 là 14/1 — ngang với Los Angeles Chargers.
Những giai đoạn thống trị kéo dài rất hiếm khi xuất hiện — tạm thời hãy bỏ qua New England Patriots, một ngoại lệ kỳ lạ. NFL có sự biến động mà không phải môn thể thao nào cũng sở hữu, qua đó làm nổi bật phẩm chất quý giá nhất của thể thao: tính khó lường.
Sức mạnh của các ngôi sao
Một hệ quả khác của chiều sâu lực lượng hạn chế là các cầu thủ ngôi sao càng trở nên quý giá hơn.
Trong khi Manchester City có nhiều phương án dự phòng đủ năng lực nếu Kevin De Bruyne chấn thương, không ai có thể thay thế Aaron Rodgers — người được cho là quarterback xuất sắc nhất NFL — và cũng chẳng có cầu thủ nào đủ sức lấp đầy khoảng trống mà Odell Beckham Jr để lại.
Thể trạng và phong độ của những cầu thủ chiếm phần lớn quỹ lương là yếu tố sống còn. Green Bay gần như không còn là chính mình khi Rodgers chấn thương, còn nếu Beckham không đạt phong độ tốt, cơ hội thành công của Browns trong mùa giải này sẽ suy giảm.
Dù bóng bầu dục Mỹ, xét về bản chất, đề cao sức mạnh tập thể, môn thể thao này vẫn tạo điều kiện để các cá nhân tỏa sáng. Sự kết hợp giữa một cỗ máy tập thể và thành tựu cá nhân chính là điều khiến thể thao trở nên hấp dẫn.
Tác động của kỳ tuyển chọn cầu thủ
Là một khái niệm xa lạ với nhiều người hâm mộ bóng đá, hệ thống tuyển chọn cầu thủ được sử dụng trong thể thao Mỹ là một cách tuyệt vời để tạo ra sân chơi cân bằng.
Đội có thành tích tệ nhất ở mùa giải trước sẽ nhận lượt chọn cao nhất, còn đội xuất sắc nhất nhận lượt chọn thấp nhất. Đây là một biện pháp khác được NFL áp dụng nhằm ngăn các đội liên tục thất bại qua nhiều năm.
Dĩ nhiên, các đội vẫn phải đưa ra quyết định chính xác và có lẽ cũng cần thêm đôi chút may mắn trong đêm tuyển chọn, nhưng ý tưởng đằng sau hệ thống này hoàn toàn hợp lý.
NFL Draft tự thân đã là một sự kiện đặc biệt, mang đến cho những vận động viên đại học xuất sắc nhất cơ hội lập tức kiếm được khoản tiền lớn và đặt chân vào National Football League.
Một hoặc hai kỳ tuyển chọn xuất sắc có thể tạo nền móng cho thành công lâu dài của một đội bóng, trong khi những quyết định sai lầm có thể ám ảnh họ suốt nhiều năm sau đó, đặc biệt nếu họ lãng phí các lượt chọn cao.
Kyler Murray dẫn đầu nhóm tân binh đáng chú ý cần theo dõi trong năm 2019. Liệu anh có chứng minh mình là lựa chọn đúng đắn của Arizona Cardinals?
Super Bowl
Không sự kiện nào thực sự giống Super Bowl. Chung kết Champions League là sự kiện thể thao có nhiều nét tương đồng nhất, nhưng việc bóng đá còn có những danh hiệu khác để tranh đấu khiến trận chung kết ấy mang tính chất hơi khác biệt.
Tại Mỹ, thể thức thi đấu theo loạt trận ở vòng playoff của NHL, MLB và NBA khiến mùa giải của họ không phải lúc nào cũng khép lại theo cách kịch tính đến vậy.
Ngay cả khi các trận đấu không thực sự đặc sắc, mức độ căng thẳng vẫn khó có thể diễn tả. Super Bowl LIII đã bị chế giễu rộng rãi, nhưng bất chấp việc có ít điểm số, trận đấu vẫn gây áp lực rõ rệt cho tất cả những người tham gia.
Cả mùa giải của Rams và Patriots được định đoạt trong trận đấu đó; thất bại đồng nghĩa với một mùa giải không thành công và họ phải chờ nhiều tháng mới có thể bắt đầu hành trình sửa chữa sai lầm.
Super Bowl đã phát triển thành một sự kiện lớn tại Vương quốc Anh. Những bữa tiệc được tổ chức và sự kiện này đã trở thành cánh cửa đưa nhiều người đến với cộng đồng người hâm mộ NFL.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của David Zalubowski / AP Photo*
Cập nhật lúc 2026-07-16 08:22