Từ các cuộc đua hằng ngày tại nhiều trường đua như Churchill Downs, Tampa Bay và Turf Paradise, nơi người chơi toàn cầu có thể theo dõi trọn vẹn một ngày thi đấu, cho đến những sự kiện lớn nhất trên lịch thể thao, đua ngựa Mỹ có nội dung phù hợp với mọi đối tượng.
Lịch sử đua ngựa Hoa Kỳ
Môn thể thao này bắt đầu định hình như chúng ta biết ngày nay vào cuối thế kỷ 19.
Các trường đua dành cho ngựa thuần chủng bắt đầu xuất hiện trên khắp cả nước vào thời điểm đó, và American Jockey Club được thành lập năm 1894 để quản lý toàn bộ hoạt động.
Tuy nhiên, trong những năm đầu, những người lo ngại về hệ lụy của cờ bạc đã làm mọi cách để chấm dứt môn đua ngựa trên toàn nước Mỹ.
Việc áp dụng hệ thống cá cược pari-mutuel (tote) vào năm 1908 đã dập tắt mọi nỗ lực nhằm xóa sổ môn thể thao này.
Hệ thống đó loại bỏ hoàn toàn sự tham gia của những nhà cái thiếu minh bạch tại các trường đua, đồng thời khiến nguy cơ các cuộc đua bị dàn xếp biến mất chỉ sau một đêm.
Khi toàn bộ hành lang pháp lý và đà phát triển ấy dần đi vào thực tế, những cuộc đua lớn bắt đầu cuốn hút trí tưởng tượng của công chúng Mỹ, đặc biệt là loạt giải mang tên “Triple Crown” — một công thức thành công gần như chắc chắn.
Triple Crown
Giống như golf có Masters và quần vợt có Grand Slam, đua ngựa Mỹ có Triple Crown làm sự kiện tiêu biểu. Không có gì bất ngờ khi Triple Crown gồm ba cuộc đua: Kentucky Derby, Preakness Stakes và Belmont Stakes.
Cả ba cuộc đua đều quy tụ những chú ngựa ba tuổi tranh tài vì khoản tiền thưởng lớn, nhưng “Chén Thánh” đối với các huấn luyện viên, chủ ngựa và nài ngựa là được đồng hành cùng một chiến mã có thể toàn thắng cả ba chặng và giành trọn bộ danh hiệu — điều mới chỉ xảy ra 13 lần kể từ năm 1919.
Nhiều nhà vô địch Triple Crown đã trở thành những chú ngựa đua nổi tiếng nhất thế giới, trong đó có các huyền thoại như Citation và Secretariat, cùng hai cái tên gần đây nhất là American Pharoah và Justify.
Sức hút cá cược của những cuộc đua này luôn vô cùng lớn, kể cả trong những năm không xuất hiện nhà vô địch Triple Crown. Năm 2019, tổng cộng $500 triệu đã được đặt cược vào bộ ba cuộc đua này, trong đó Kentucky Derby dẫn đầu về giá trị tiền cược.
Breeders’ Cup
Breeders’ Cup diễn ra vào tháng 11 hằng năm và trên thực tế khép lại mùa đua ngựa tại Mỹ. Sự kiện này luôn trở thành tâm điểm của tin tức cá cược đua ngựa trên toàn cầu.
Một loạt cuộc đua vô địch được tổ chức trong hai ngày, còn vinh dự đăng cai sự kiện được luân phiên trao cho các trường đua hàng đầu khác nhau tại Hoa Kỳ mỗi năm.
Ngoại lệ duy nhất là năm 1996, khi sự kiện được tổ chức tại trường đua Woodbine ở Canada.
Breeders’ Cup Challenge Series gồm những cuộc đua xuất sắc nhất trên khắp thế giới và trao cho mỗi nhà vô địch một suất miễn phí tự động tham dự Breeders’ Cup Championships — thể thức này còn được gọi là “thắng là có vé”.
Lịch thi đấu Challenge Series được công bố vào đầu mỗi mùa giải, sau đó các huấn luyện viên bắt đầu lên kế hoạch cho những chiến mã tốt nhất của mình trong suốt mùa giải, với mục tiêu giành quyền góp mặt tại sự kiện đỉnh cao nhất trong năm.
Lịch đua ngựa hằng năm tại Hoa Kỳ
Cũng như tại mọi khu vực tổ chức đua ngựa thuần chủng trên thế giới, mùa giải ở Mỹ thường tuân theo một lịch trình thi đấu ổn định xuyên suốt năm. Dưới đây là những sự kiện bạn có thể chờ đợi mỗi tháng tại Mỹ trên phương diện cá cược thể thao:
Tháng 1
Sham Stakes, Santa Ynez Stakes, La Canada Stakes, Pegasus World Cup.
Sham Stakes được sử dụng làm cuộc đua chuẩn bị cho Kentucky Derby, giúp các huấn luyện viên có ngựa ba tuổi triển vọng đánh giá chính xác tình trạng và năng lực của chúng.
Tháng 2
Sam F Davies Stakes, El Camino Real Derby, La Coneja Stakes.
Tâm điểm của tháng 2 là El Camino Real Derby tại Golden Gate Fields. Đây là cuộc đua chuẩn bị quan trọng nhất ở miền Bắc California dành cho những ứng viên hướng đến các giải đấu lớn, chẳng hạn các chiến mã có thể được đăng ký tham dự Kentucky Derby.
Tháng 3
Tampa Bay Derby, Beholder Stakes, The Louisiana Derby, The Rebel Stakes, Florida Derby, Santa Ana Stakes, Santana Mile.
Rebel Stakes cung cấp những manh mối quan trọng trước thềm Triple Crown Series, trong khi Louisiana Derby mang đến tổng tiền thưởng $1 triệu cho các đối thủ tham dự.
Tháng 4
Ashland Stakes, Santa Anita Derby, Wood Memorial Stakes, Carter Handicap, Jenny Wiley Stakes, Arkansas Derby, Apple Blossom Handicap, Champagne Stakes.
Tháng 5
Kentucky Oaks, Kentucky Derby, Virginia Gold Cup, Runhappy Stakes, Preakness Stakes.
Sau vài tháng diễn ra các cuộc đua chuẩn bị, tháng 5 cuối cùng cũng mang đến những màn tranh tài được mong đợi. Chặng đầu tiên của Triple Crown là Kentucky Derby, rồi chỉ hai tuần sau sẽ đến chặng thứ hai, Preakness Stakes.
Tháng 6
Belmont Stakes, Acorn Stakes, Stephen Foster Handicap.
Tháng 6 tại Mỹ chứng kiến chặng thứ ba và cũng là chặng cuối của Triple Crown Hoa Kỳ — Belmont Stakes — cùng chặng mở màn của Triple Tiara là Acorn Stakes.
Tháng 7
Hollywood Cup, Whitney Handicap, Coaching Club American Oaks.
Tháng 8
Alabama Stakes, Ballerina Stakes, Pacific Classic Stakes, Saratoga Special, Woodward Stakes, Arlington Million, Travers Stakes, Sword Dancer Stakes, Del Mar Debutante.
Tháng 9
Las Virgenes Stakes, Santa Anita Handicap, Vosburgh Stakes.
Tháng 10
Alcibiades Stakes, Beldame Stakes, Breeder's Futurity Stakes, First Lady Stakes, Frizette Stakes, Queen Elizabeth II Challenge Cup Stakes.
Tháng 11
Breeders’ Cup (Thứ Sáu): Juvenile Turf Sprint, Juvenile Fillies Turf, Juvenile Fillies, Juvenile Turf, Juvenile.
Breeders’ Cup (Thứ Bảy): Filly & Mare Sprint, Turf Sprint, Dirt Mile, Filly & Mare Turf, Sprint, Mile, Distaff, Turf, Classic.
Những người đam mê đua ngựa trên khắp thế giới đều yêu thích Breeders’ Cup và lý do rất dễ hiểu. Có 14 cuộc đua đỉnh cao diễn ra trong hai ngày đầy sôi động, quy tụ những chú ngựa thuần chủng xuất sắc nhất tranh tài trực tiếp với nhau.
Năm cuộc đua dành cho ngựa hai tuổi được tổ chức vào Thứ Sáu, còn chín cuộc đua lớn diễn ra trong ngày hôm sau.
Tháng 12
Malibu Stakes.
Malibu Stakes luôn là một cuộc đua rất hấp dẫn vì một số chiến mã từng tham dự Breeders’ Cup vào tháng trước thường tiếp tục đăng ký tranh tài tại đây.
Tổng tiền thưởng có thể không quá lớn, nhưng uy tín từ việc giành chiến thắng lại quan trọng hơn rất nhiều đối với đội ngũ liên quan đến chiến mã.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Lynne Sladky / AP Photo*
Cập nhật lúc 2026-07-14 10:35